しかし、原始的な生活を営んでいる先住民族や遊牧民族では、肥満は一般的にはみられないことから、肥満は農耕開始によって人類にみられるようになったであろうと推測できます。実際、先住民族であっても農耕を行う民族には、肥満を認めることがあります。

医聖として有名なヒポクラテスは、紀元前460年頃コス島で生まれたとされています。彼の残した「ヒポクラテス全集」においても肥満を大きな問題としており、節制の徳を称賛し、規則正しい運動の必要性を説きました。痩せるための多くの助言がかかれており、「太っている人は胃を空にして激しい運動をし、回復のために薄めて冷やしたワインを少し飲み、その後でまだ息が切れているうちに食事をするべきである。食物には自然が多く含まれていて、十分な薬味がなければならない。そうすると食欲はすぐに満足できる。毎日一食で十分であり、水浴は控え、硬い面で寝て、裸で動き回るべきである。」と説きました。